कोरबा। बेसबॉल न केवल छत्तीसगढ़ में छोटे बच्चों को टाइमपास में मदद कर रहा है, बल्कि एक लोकल व्यक्ति मोहम्मद तस्लीम आरिफ के प्रयासों की बदौलत उनके जीवन को भी बदल रहा है।
तस्लीम छत्तीसगढ़ के ग्रामीण जिलों में से एक में हेड कांस्टेबल हैं और छत्तीसगढ़ के कुछ ग्रामीण इलाकों विशेषकर गंगानगर और आदर्श नगर के वंचित समुदाय के उत्थान के लिए परिवर्तन के उत्प्रेरक (कैटालिस्ट) के रूप में काम कर रहे हैं। वह अधिक से अधिक बच्चों को बेसबॉल में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं, क्योंकि उनका मानना है कि एक खेल के रूप में यह उन्हें विचलित व्यवहार (गलत काम करने की उत्कंठा) से बचने में मदद करने की शक्ति देता है। इस तरह के व्यवहार के विशेष रूप से वंचित पृष्ठभूमि के बच्चों के मन मे घर करने की संभावना अधिक होती है।
अपने प्रयासों के तहत तस्लीम इन युवा खिलाड़ियों को सीखने के लिए अनुकूल वातावरण देने के लिए उन्हें प्रशिक्षित भी करते हैं। एक कोच के रूप में वह अक्सर इन युवा एथलीटों के लिए माता-पिता की तरह काम करते हैं। वह मैदान पर और मैदान के बाहर उनका मार्गदर्शन करते हैं। तस्लीम की देखरेख में अपनी कला पर काम करने वाले इन युवा एथलीटों में से अधिकांश के माता-पिता दिहाड़ी मजदूर हैं। इन सभी माता-पिता को अपने बच्चों के विकास के विभिन्न चरणों के दौरान मुश्किल से ही उनके साथ समय बिताने का मौका मिलता है। तस्लीम का मानना है कि बेसबॉल इन बच्चों को ग्रामीण छत्तीसगढ़ में वास्तविकता के दैनिक उदासी से बहुत जरूरी पलायन प्रदान करता है क्योंकि इस माहौल में रहकर वे गलत रास्ते पर बड़ी आसानी से जा सकते हैं।
तस्लीम की टीम को छत्तीसगढ़ के एक पुलिस अधीक्षक लाल उमेश सिंह का लगातार समर्थन मिलता रहा है। लाल उमेश सिंह ने कुछ साल पहले तस्लीम को बेसबॉल के खेल से परिचित कराया था। इसके बाद लाल उमेश सिंह ने युवा एथलीटों की देखभाल करने और उन्हें इस खेल में आगे प्रशिक्षित करने में मदद करने के लिए तस्लीम और बेसबॉल कोच राजा जोशी को जोड़ा। वहीं से तस्लीम को बेसबॉल में दिलचस्पी हो गई और इस खेल को और अधिक समझने के लिए अंतरराष्ट्रीय मैचों को देखना भी शुरू कर दिया। वह टेलीविजन पर जापान और अमेरिका के बीच हैवीवेट संघर्ष को बड़े चाव से याद करते हैं।
पिछले साल तस्लीम द्वारा प्रशिक्षित ये युवा एथलीट MLB कप 2021 के इंदौर रीजनल में विजेता के रूप में सामने आए और ताज हासिल करने के रास्ते में 18 अन्य टीमों को हराया। टीम ने इवेंट में भाग लेने के लिए 21 घंटे से अधिक का सफर तय किया और 2 ट्रेनें बदलते हुए इंदौर रीजनल वाले दिन पहुंची वेन्यू पर पहुंची। तस्लीम को याद है कि इंदौर क्षेत्र में विजयी होकर घर लौटने के बाद टीम को समुदाय के सैकड़ों प्रशंसकों द्वारा बधाई दी गई और एसपी द्वारा एक विजयी परेड का आयोजन किया गया और साथ साथ खिलाड़ियों को मालाएं पहनाई गईं।
उन्होंने कहा, “ऐसे युवा एथलीटों को जब एमएलबी कप 2021 में स्वर्ण पदक मिला तो हमारे एसपी ने उन युवा एथलीटों को स्थानीय क्षेत्र में एक फैंसी कार में बैठाकर परेड कराया ताकि लोग उनकी उपलब्धियों को पहचानें और यह भी दिखा सकें कि बेसबॉल एक खेल के रूप में इन एथलीटों को मशहूर होने का मौका दे सकता है। साथ ही इन्हें गरीबी से बाहर का रास्ता भी दिख सकता है। मैं एसपी सर के निरंतर समर्थन के लिए बहुत आभारी हूं। एसपी सर ने यह सुनिश्चित किया है कि हमारे पास इक्विपमेंट, यात्रा भत्ता और प्रैक्टिस एरिया जैसी आवश्यक चीजें हमेशा रहें।”
39 वर्षीय हेड कांस्टेबल तस्लीम खेल की शक्ति में दृढ़ विश्वास रखते हैं क्योंकि वह समझते हैं कि इन युवा एथलीटों में से कई ने सामुदायिक बेसबॉल की भावना की मदद से कई तरीकों से अपने जीवन का उत्थान किया है। वह यह भी मानते हैं कि क्रिकेट और बेसबॉल के बीच समानता है और यही समानता इन युवा एथलीटों में से अधिकांश को एक क्रिकेटर के रूप में अपने करियर को छोड़ने के बावजूद पेशेवर रूप से एक खेल को आगे बढ़ाने की शक्ति देती है।
तस्लीम के मुताबिक ऐसा ही एक उदाहरण शुभम सेन का है, जो क्रिकेट विकेट कीपर के रूप में शीर्ष पर नहीं पहुंच सके। हालांकि शुभम ने बेसबॉल टीम में एक कैचर के रूप में अपनी भूमिका में बदलाव किया और पेशेवर एथलीट बनने का दूसरा मौका हासिल किया। तस्लीम ने कहा, “वह अपने परिवर्तन के बाद से असाधारण रूप से अच्छा खेल रहा है और खेल को तेजी से समझ और जीत रहा है। वह अब टीम में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बन गया है।”
पिछले 4 वर्षों में छत्तीसगढ़ में बेसबॉल से जुड़े रहने के बाद तस्लीम अब भारत में बेसबॉल की क्षमता को आगे बढ़ाने के लिए काम करना चाहते हैं। उनका मानना है “जुनून, धैर्य और कड़ी मेहनत से भारत निश्चित रूप से अंतरराष्ट्रीय बेसबॉल सुपरस्टार पैदा कर सकता है। एमएलबी कप ऐसा करने में हमारी मदद करने वाली सबसे अच्छी पहलों में से एक है। यह अंततः भारत में बेसबॉल को एक बहुत ही आवश्यक मंच प्रदान कर रहा है और उन्हें खेल के शीर्ष पर असाधारण रास्ते प्रदान कर रहा है। 2022 एमएलबी कप में भाग लेने वाले भारत के युवा एथलीटों को न केवल एक अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट की तरह आयोजित होने वाले बेसबॉल टूर्नामेंट में खेलने का मौका मिल रहा है, बल्कि दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों से सीखने का मौका भी मिल रहा है। यह सब एमएलबी इंडिया के काम की बदौलत है, जिसने इंडिया आन ट्रैक के माध्यम से यह सुनिश्चित किया है कि हमें एक प्रीमियम बेसबॉल टूर्नामेंट का अनुभव मिलता रहे।“
तस्लीम ने विनम्रतापूर्वक अनुरोध करते हुए अपनी बात समाप्त की, “डेविड पेलेस को नियमित रूप से छत्तीसगढ़ आना चाहिए, खेलना चाहिए और कोचों और बच्चों के साथ जुड़ना चाहिए। इससे वे टिप्स और ट्रिक्स सीख सकेंगे। इन बच्चों को किसी भी तरह की मदद की जरूरत है। ये प्रतिभाशाली हैं और इन्हें बस प्रेरित करने की जरूरत है और यही बात इन बच्चों को बेसबाल में बनाए रख सकती है।